うみへびざ【＜海蛇＞座】

春(はる）に真南(まみなみ）の空(そら）の高(たか）くない位置(いち）で，東西(とうざい）に長々(ながなが）と横(よこ）たわっている姿(すがた）が見(み）られる星座(せいざ）。α星(アルファせい）はアルファルドという2等星(とうせい）であるが，ほかは目(め）を引(ひ）くような明(あか）るい星(ほし）はない。尾(お）のはしに近(ちか）いところには渦巻銀河M(うずまきぎんがエム）83がある。

星座(せいざ）の探(さが）し方(かた）

横(よこ）に長(なが）いうみへび座(ざ）の全身(ぜんしん）が見(み）られるのは，3月上旬(じょうじゅん）は0時(じ）ごろ，4月上旬(じょうじゅん）は22時(じ）ごろ，5月上旬(じょうじゅん）は20時(じ）ごろで，南(みなみ）の空(そら）がよく見(み）える開(ひら）けた場所(ばしょ）で探(さが）すとよい。うみへび座(ざ）の背(せ）には，小(ちい）さな星座(せいざ）のからす座(ざ），コップ座(ざ），ろくぶんぎ座(ざ）の3つが乗(の）っているように見(み）える。

星座(せいざ）に関(かん）する神話(しんわ）

名前(なまえ）からは海(うみ）にすむ大蛇(だいじゃ）を表(あらわ）したものと思(おも）えるが，ギリシャ神話(しんわ）にも出(で）てくるこのうみへびは，頭(あたま）が9つもあるヒドラという怪物(かいぶつ）のヘビとされる。英雄(えいゆう）ヘルクレスがこのヒドラ退治(たいじ）を行(おこな）ったとき，首(くび）を1つ打(う）ち落(お）とすと，その切(き）り口(くち）から新(あら）たに2つの首(くび）が生(は）えてきて手(て）こずったとされる。