えきば【駅馬】

古代(こだい）日本(にほん）の駅制(えきせい）（律令制(りつりょうせい）の交通制度(こうつうせいど））において，駅家(えきか）（駅(えき））ごとに置(お）かれた運送用(うんそうよう）の馬(うま）。はゆま（早馬(はやうま）の転(てん））ともいう。日本では，奈良時代(ならじだい）のころから都(みやこ）と地方(ちほう）を結(むす）ぶ道路(どうろ）が整(ととの）えられた。約(やく）16kmごとに設(もう）けられた駅家(えきか）には駅馬(えきば）が置(お）かれ，緊急(きんきゅう）の用事(ようじ）のある役人(やくにん）や重要(じゅうよう）な文書(ぶんしょ）を運(はこ）ぶ役人(やくにん）が利用(りよう）した。