真冬の南天の低い位置に見える星座。オリオン座のリゲルの西から地平線まで，蛇行して星が連なっている。肉眼で見える星は約190個（6.5等星まで）もあり，そのうちα星はアケルナルとよばれ，0．5等である。ただし，アケルナルは，日本では鹿児島県以南の地域でなければ地平線（水平線）上に現れないため，見ることができない。
星座の探し方
11月下旬の0時ごろ，12月下旬の22時ごろ，1月下旬の20時ごろに，南の空に見える。オリオン座のリゲルのすぐ西側から探すとよいが，明るい星がないので見つけにくい。
星座に関する神話
エリダヌスは川の名称。太陽神アポロンの息子ファエトンは，ある日父親の太陽の馬車を拝み倒して借り出し，空へ向かって駆け出した。しかし，ファエトンでは4頭の天馬が引く馬車をあやつることができず，馬車は勝手気ままに道をはずれて走り回った。炎の太陽の馬車のため，地上では火事が起こるなど大迷惑となった。この騒ぎをおさめるために大神ゼウスが雷の矢を放ち，馬車を打ちくだいたところ，ファエトンはまっさかさまにエリダヌス川に落ちていった。哀れなファエトンは，エリダヌス川とともに天にのぼっていったとされる。
