おおいぬざ【〈大犬〉座】

真冬(まふゆ）の南天(なんてん）の低(ひく）い位置(いち）に見(み）える星座(せいざ）。この星座(せいざ）のイヌの口(くち）もとの位置(いち）にあるα星(アルファせい）は，全天(ぜんてん）で最(もっと）も明(あか）るい恒星(こうせい）シリウス（-1．5等(とう））である。地球(ちきゅう）からシリウスまでの距離(きょり）は8．6光年(こうねん）と比較的近(ひかくてきちか）い。◇おおいぬ座(ざ）のシリウス，こいぬ座(ざ）のプロキオン，オリオン座(ざ）のベテルギウスの3個(こ）の明(あか）るい1等星(とうせい）で，冬(ふゆ）の大三角(だいさんかく）が形(かたち）づくられる。

〔星座(せいざ）の探(さが）し方(かた）〕

1月上旬(じょうじゅん）の0時(じ）ごろ，2月上旬(じょうじゅん）の22時(じ）ごろ，3月上旬(じょうじゅん）の20時(じ）ごろに，真南(まみなみ）の空低(そらひく）くに見(み）える。シリウスは非常(ひじょう）に明(あか）るく目立(めだ）つ星(ほし）なので，見(み）つけやすい。

〔星座(せいざ）に関(かん）する神話(しんわ）〕

おおいぬ座(ざ）になっているイヌは，オリオン座(ざ）のオリオンが連(つ）れている猟犬(りょうけん）であるとか，イカリオス王(おう）のイヌのメーラであるとか，さまざまな神話(しんわ）がある。たとえば，月(つき）と狩(か）りの女神(めがみ）アルテミスに仕(つか）える侍女(じじょ）が飼(か）っていた名犬(めいけん）レラプスとする神話(しんわ）では，レラプスは家畜(かちく）などに被害(ひがい）をおよぼす大(おお）きなキツネを捕(とら）えるために放(はな）たれる。さすがに名犬(めいけん）ですばやくキツネを追(お）いつめるが，キツネもひらりひらりと逃(に）げまわる。そのようすを空(そら）から見(み）ていた大神(おおがみ）ゼウスは，2匹(ひき）がおたがいを傷(きず）つけることのないように，2匹(ひき）を石(いし）に変(か）え，イヌはそのまま星空(ほしぞら）に上(あ）げ，おおいぬ座(ざ）にしたといわれる。