かいようていかくだいせつ【海洋底拡大説】

太平洋・大西洋などの海底(かいてい）は，中央海嶺(かいれい）においてたえず生まれ，その両側(がわ）に拡大(かくだい）しているという説(せつ）。地球のマントル内部には熱(ねつ）対流（マントル対流）がおこっていて，そのわき出してくる所が中央海嶺(かいれい）を形成(けいせい）している。中央海嶺(かいれい）ではマントルからの高温物質(ぶっしつ）が冷却(れいきゃく）されて玄武岩(げんぶがん）の新しい海底(かいてい）となり，次々に中央海嶺(かいれい）の両側(がわ）に水平に移動(いどう）していく。移動(いどう）していく海底(かいてい）が大陸(たいりく）にぶつかる所では，しばしば海溝(かいこう）が発達(はったつ）し，そこでしずみこむ。そのため，海底(かいてい）は2〜3億(おく）年で更新(こうしん）され，つねにわかい年齢(ねんれい）をたもっている。