かいん【下院】

二院制(せい）の議会(ぎかい）制度(せいど）をとる国では下院と上院とがあり，下院は国民(こくみん）の直接選挙(ちょくせつせんきょ）でえらばれた議員(ぎいん）によってつくられている。これに対して上院は，国によってさまざまである。日本では衆議院(しゅうぎいん）が下院にあたり，任期(にんき）が短く解散(かいさん）の制度(せいど）があって，国民(こくみん）の意見が反映(はんえい）しやすいようになっている。その権限(けんげん）が上院に優越(ゆうえつ）するかは国により異(こと）なるが，外国でも，一般(いっぱん）に上院よりも下院のほうが強い権限(けんげん）をもつ。