かぐや

日本の月探査衛星(たんさえいせい）。「かぐや」は『竹取物語(たけとりものがたり）』のかぐや姫(ひめ）にちなんだ愛称(あいしょう）で，正式名称(めいしょう）はセレーネ（SELENE）。宇宙航空(うちゅうこうくう）研究開発機構(きこう）（JAXA）が2007（平成(へいせい）19）年9月に打ち上げ，12月から観測(かんそく）を開始。重量(じゅうりょう）は約(やく）2．9tで，NASAのアポロ計画以降(いこう）では最大(さいだい）の月周回衛星(しゅうかいえいせい）である。月面高度約(やく）100kmを南北に周回(しゅうかい）し，月面の地形や鉱物資源(こうぶつしげん）の分布(ぶんぷ）などを観測(かんそく）した。約(やく）50kgの2つの子衛星(えいせい）を分離(ぶんり）し，「かぐや」本体(ほんたい）が月の裏側(うらがわ）にいるときの通信(つうしん）の中継(ちゅうけい），重力場(じゅうりょくば）の観測(かんそく）も行った。約(やく）1年半，さまざまなデータを集め，ハイビジョンによる鮮明(せんめい）な映像(えいぞう）を地球に送信(そうしん）して，2009年6月に任務(にんむ）を終了(しゅうりょう），月面に落下した。収集(しゅうしゅう）したぼう大なデータをもとに世界初(はつ）の月全体の高精度(こうせいど）地形図を作成した。