電子機器や工業製品などで，ガラパゴス諸島で生物が独自の進化をとげたように，その地域だけの要求にこたえるように独自の技術開発や進化によって製品が特化・高度化したため，世界的な標準とかけはなれてしまい，その地域以外では使われない，普及しなくなってしまった現象をさす言葉。とくに日本の電子機器についていわれる。たとえば日本のパーソナル＝コンピュータは1980年代後半，日本語・漢字データをハードウエア側に搭載するという独自の仕様で発展したため，海外のパソコンとの互換性をもたず，その後の世界のパソコン市場でシェアを得ることができなくなってしまった。また，携帯電話では開発当初から日本独自の通信規格や技術を採用し，さらにカメラやメール・GPS機能まで搭載するという独自の進化をとげた結果，海外では普及しない「ガラパゴス化」を代表する機器になっているといえる。
