くじらざ【〈鯨〉座】

晩秋(ばんしゅう）から冬(ふゆ）にかけて南天(なんてん）の低(ひく）い位置(いち）に見(み）える星座(せいざ）。大(おお）きな星座(せいざ）だが，明(あか）るい星(ほし）がほとんど見(み）られない星座(せいざ）である。クジラの心臓(しんぞう）のところのο星(オミクロンせい）はミラとよばれ，典型的(てんけいてき）な長周期(ちょうしゅうき）変光星(へんこうせい）（周期(しゅうき）332日）として有名(ゆうめい）である。したがって，肉眼(にくがん）で見(み）えるくらい明(あか）るくなる時期(じき）と，肉眼(にくがん）では見(み）えないような暗(くら）い時期(じき）がくり返(かえ）される。

星座(せいざ）の探(さが）し方(かた）

10月中旬(ちゅうじゅん）の0時(じ）ごろ，11月中旬(ちゅうじゅん）の22時(じ）ごろ，12月中旬(ちゅうじゅん）の20時(じ）ごろに，南(みなみ）の空(そら）に見(み）えるようになる。

星座(せいざ）に関(かん）する神話(しんわ）

クジラといっても，手(て）が生(は）えた化(ば）け物(もの）クジラの姿(すがた）を表(あらわ）したものである。母親(ははおや）である古代(こだい）エチオピア王国(おうこく）の王妃(おうひ）カシオペヤが，海神(かいじん）ポセイドンの怒(いか）りを買(か）ったために，娘(むすめ）のアンドロメダ王女(おうじょ）は，ポセイドンが送(おく）りこんだ化(ば）け物(もの）クジラのいけにえにされることになった。しかし，アンドロメダが化(ば）け物(もの）クジラにひとのみにされそうになったとき，天馬(てんば）ペガススにまたがったペルセウス王子(おうじ）が空(そら）からかけおりてきて，退治(たいじ）してきたばかりのメドゥーサの首(くび）を化(ば）け物(もの）クジラに突(つ）きつけた。化(ば）け物(もの）クジラはたちまち石(いし）となって海中(かいちゅう）に沈(しず）んでいき，アンドロメダは無事(ぶじ）に助(たす）けられたとされる。