くちばし

上下のあごの骨(ほね）が角質(かくしつ）のさやでおおわれた鳥類(ちょうるい）独特(どくとく）の口器(こうき）。シソチョウ・ヘスペルオルニスなどをのぞき，歯をもたない。鳥類(ちょうるい）は前肢(ぜんし）が翼(つばさ）になって，手としての役をはたさないため，くちばしが口と手の働(はたら）きをかねており，その形は食性(しょくせい）と並行(へいこう）していちじるしく分化している。◇鳥類以外(ちょうるいいがい）でもカモノハシやカメなどにみられる。