ウランやプルトニウムなどの核物質を核分裂させて得た熱エネルギーを利用した発電方法。原子炉と呼ばれる装置の中で核分裂を起こし，それによって発生した熱で蒸気をつくり，その蒸気でタービンを回して発電するしくみ。少量の燃料で大量の電力をつくり出すことができ，コストも安くすむとされる。また，発電時に二酸化炭素を排出しないことから，地球温暖化に対して有効とされている。その反面，事故の際に放射性物質が放出される危険性や，放射性廃棄物（発電の際などに出る，放射性物質に汚染されたごみ）をどのように処理するかといった問題もある。現在のところ，高濃度の放射性廃棄物は地中深くに埋める予定だが，保管場所は決まっておらず，土壌汚染を心配する声もある。
