こせいぶつ【古生物】

地質(ちしつ）時代に生育していた生物。化石になって，たい積(せき）岩の中から発見される。これを研究することによって，生物進化の道筋(みちすじ）をたどることができ，生物分類(ぶんるい）の手がかりが得(え）られる。