サヘル（地方）

サハラ砂漠(さばく）の南の縁(ふち）にそって東西にのびる帯状(おびじょう）の地域(ちいき）。モーリタニア・セネガル・マリ・ブルキナファソ・ニジェール・チャドなどをふくむ。◇サヘルとは，アラビア語で「縁(ふち）・境界(きょうかい）」の意。

〔自然(しぜん）・くらし〕

 年間の雨量(うりょう）が少なく，大部分は草原地域(ちいき）で，南部にはひくい木がまばらに生えている。住民(じゅうみん）のほとんどは，羊・ヤギ・牛・ラクダなどを飼(か）う遊牧(ゆうぼく）を生業としているが，ごく一部では雑穀(ざっこく）を栽培(さいばい）する自給(じきゅう）農業も行われる。

〔干(かん）ばつと砂漠(さばく）化〕

 1968年〜1973年と1982年〜1984年に，多くの餓死(がし）者を出す大干(かん）ばつがつづき，砂漠(さばく）化の拡大(かくだい）が大問題となった。砂漠(さばく）化の原因(げんいん）は，雨がほとんどふらないという異常気象(いじょうきしょう）のほかに，人口増加(ぞうか）による家畜(かちく）のふやしすぎと過度(かど）の樹木伐採(じゅもくばっさい）が指摘(してき）されている。

コーチ

 干(かん）ばつによる飢餓(きが）は，周辺(しゅうへん）の国々で難民(なんみん）問題をひきおこしてきた。