サンゴチュウ

刺胞(しほう）動物のうち，サンゴをつくる動物の虫体。虫体の形はイソギンチャク状(じょう）で，口のまわりに触手(しょくしゅ），体の外側(がわ）には石灰質(せっかいしつ）の骨格(こっかく）がある。この虫体が無数(むすう）につながって，かたまり状(じょう）または木の枝状(えだじょう）の群体(ぐんたい）をつくり，各種(かくしゅ）のサンゴとなる。◇とくにイシサンゴ類(るい）の虫体の骨格(こっかく）はかたく，多数の群体(ぐんたい）が集まってサンゴ礁(しょう）をつくる。