さんようちゅうるいじだい【三葉虫類時代】

三葉虫がさかえた古生代初期(しょき）。古生代カンブリア紀(き）の地層(ちそう）からは，前の先カンブリア時代にくらべて，爆発的(ばくはつてき）と思えるほどさまざまな海の生物の化石が発見される。とくに動物化石の半数以上(いじょう）は節足動物(せっそくどうぶつ）の三葉虫でしめられる。三葉虫はカンブリア紀(き）にさまざまな種類(しゅるい）に分化し，次のオルドビス紀(き）・シルル紀(き）にかけて大繁栄(はんえい）したが，デボン紀(き）には衰退(すいたい）に向かい，古生代終期の二畳紀(にじょうき）の末(すえ）までには絶滅(ぜつめつ）した。◇このように，古生代初期(しょき）にはとくにさまざまな三葉虫がさかえたので，この時期を三葉虫類(るい）時代とよぶ。