県名の由来：古くからあり，7世紀には天智天皇の皇居もおかれた大津の滋賀（志賀）郡からとられた。志賀の意味はよくわからない。
県庁所在地
県の面積
県の人口
県の代表的な伝統工芸品と祭り
〔伝統工芸〕
○近江上布 ○信楽焼 ○彦根仏壇
〔祭り〕
○長浜曳山祭り（長浜市，4月14〜16日ごろ）
位置・地形・気候
滋賀県は，近畿地方の北東部にあり，まわりを北の野坂山地，東の伊吹山地，鈴鹿山脈，西の比良山地でかこまれている。中央部には，日本最大の淡水湖である琵琶湖がある。その広さは県面積の6分の1をしめる。
この琵琶湖には，周囲の山々を源にして，湖西の安曇川，湖北の姉川，湖東の愛知川・日野川，湖南の野洲川など，大小120あまりの河川が流れこんでいる。平地は，四方の山地と湖岸との間に形づくられ，湖南・湖東には近江盆地が開けている。
気候は，全般に内陸型であるが，琵琶湖によってやわらげられ，寒暑の差ははげしくない。しかし北部は，冬は日本海からの季節風の影響を受けてかなりの雪がふる，日本海側の気候となっている。
歴史
昔は近江国とよばれ，古くから交通の要地として開けていた。7世紀には天智天皇によって近江大津宮がいとなまれ，平安時代には比叡山の延暦寺がさかえた。
鎌倉時代には佐々木氏，室町時代には六角氏と京極氏が支配，戦国時代には浅井氏が勢力をもったが，のち織田信長が平定して安土城をきずいた。また，室町末期から近江商人が出て，商業が発展した。
江戸時代には彦根藩（井伊氏）などいくつかの藩がおかれた。明治になって，大津県と長浜県となり，1881（明治14）年に統合されて現在の滋賀県が成立した。
産業
耕地面積の約92％が水田で，近江米とよばれる良質の米を生産し，近畿地方では兵庫県につぐ生産をあげている。米の生産額は，県の農業生産額の約58％（2009年）。近年，米の生産調整に対応して，野菜やダイズの栽培もふえてきている。日野町を中心としたカブの生産量も多い。そのほか，近江牛の飼育も行われている。琵琶湖では，フナ・コイなどがとれ，甘露煮，つくだ煮などに加工される。コアユは各地の河川の放流用に出荷される。工業は，湖南の名神高速道路や国道1号などの幹線ぞいに，自動車・機械・金属・電気機器・繊維工業などが立地している。商業の中心地は，大津市・彦根市・長浜市などである。
近畿の水がめ琵琶湖
琵琶湖の面積は約670km2で，平均の深さは約40m，最も深いところは約100mもある。周囲の山地から120もの川の水が流れこむが，出口は南端から流れ出る瀬田川と，京都市まで引かれた人工の琵琶湖疏水だけである。瀬田川はやがて宇治川，淀川となって大阪湾にそそぐ。その豊富な水は，京阪神の1700万人の人々の飲料水となるとともに，農業用水・工業用水・発電にも使われ，産業をささえている。また，広い琵琶湖にはたくさんの魚介類がすみ，昔から漁業がさかんだった。古くは「近江八景」，いまは「琵琶湖八景」で知られる観光地でもある。
1965年ごろから，工場廃水や家庭排水による琵琶湖の水のよごれが進み，赤潮などによる漁業の被害も深刻になった。そのため，滋賀県は，下水道や浄化設備の整備を進め，条例でリンをふくむ合成洗剤の使用を禁止するなどして，きれいな水をとりもどす努力をつづけてきた。水をきれいにするヨシ群落を育てる試みも始まった。たいせつな琵琶湖をまもるため，いまたくさんの人が努力をしている。
