ししざ

早春(そうしゅん）から初夏(しょか）にかけて見(み）える星座(せいざ）。黄道(こうどう）12星座(せいざ）の1つ。肉眼(にくがん）で見(み）える星(ほし）は約(やく）100個(こ）。α星(アルファせい）はレグルスで，よく目立(めだ）つ白色(はくしょく）の明(あか）るい1等星(とうせい）。β星(ベータせい）のデネボラは2等星(とうせい）で，うしかい座(ざ）のアルクトゥルス，おとめ座(ざ）のスピカとで巨大(きょだい）な三角形(さんかくけい）（春(はる）の大三角(だいさんかく））をつくる。毎年(まいとし）11月中旬(がつちゅうじゅん）ごろ，夜明(よあ）け前(まえ）の東(ひがし）の空(そら）に，この星座(せいざ）を放射点(ほうしゃてん）とする流星群(りゅうせいぐん）（しし座流星群(ざりゅうせいぐん））が見(み）られる。

〔星座(せいざ）の探(さが）し方(かた）〕

3月上旬(じょうじゅん）の0時(じ）ごろ，4月上旬(じょうじゅん）の22時(じ）ごろ，5月上旬(じょうじゅん）の20時(じ）ごろに，真南(まみなみ）の空高(そらたか）くに見(み）える。ライオンの口(くち）からたてがみを経(へ）て，レグルスまでの星(ほし）の並(なら）びは「？」マークを左右(さゆう）にひっくり返(かえ）したように見(み）え，これがしし座(ざ）を見(み）つける目印(めじるし）となる。この部分(ぶぶん）の星(ほし）の並(なら）びは，大(おお）きな鎌(かま）という意味(いみ）で「ししの大(おお）がま」とよばれている。

〔星座(せいざ）に関(かん）する神話(しんわ）〕

ギリシャ神話(しんわ）では，しし座(ざ）のライオンは人食(ひとく）いライオンで，勇者(ゆうしゃ）ヘルクレスによって退治(たいじ）された。ヘルクレスが身(み）につけている毛皮(けがわ）は，このライオンから取(と）ったものとされている。