しぜんほう【自然法】

社会生活の基礎(きそ）にあって，時代と場所とにかかわらず効力(こうりょく）をもつと考えられる法(ほう）。自然法(しぜんほう）は，古代には古くからの永遠(えいえん）の法(ほう），中世には人間に啓示(けいじ）された神の意志(いし），近代では理性(りせい）によって見いだされる人間の自然(しぜん）の法(ほう）と考えられた。◇自然法(しぜんほう）思想は，イギリス革命(かくめい）・フランス革命(かくめい）などで，人間の権利(けんり）や自由の主張(しゅちょう）の指導原理(しどうげんり）として大きな役割(やくわり）をはたした。