（1928〜 ）生物学者（有機化学・海洋生物学）。京都府の生まれ。長崎医科大学付属薬学専門部（現在の長崎大学薬学部）卒業後，名古屋大学に国内留学。1956（昭和31）年，ウミホタルの発光物質ルシフェリンの結晶化に成功。1960年にアメリカのプリンストン大学に留学し，62年，オワンクラゲの発光物質イクオリンと緑色蛍光タンパク質（GFP）の抽出に成功，70年代にイクオリンとカルシウムが結合したエネルギーでGFPが緑に光ることを解明した。名古屋大学助教授を経て，1982年にアメリカのウッズホール海洋生物学研究所上席研究員となり，2001年に退職してからはマサチューセッツ州の自宅で研究を続けてきた。1990年代になりGFPのアミノ酸配列が解読され，生命科学の分野でさかんに利用されるようになり，その発見者として2008年にノーベル化学賞を受賞した。◇GFPの抽出のために下村とその家族，地元の協力者で捕まえたオワンクラゲは85万匹におよぶという。
