子どもの数がへっていること。日本では1981（昭和56）年以来，総人口にしめる年少人口の割合は減少しており，2005（平成17）年には1752万人で全体の14％以下となった。晩婚化や女性の社会進出などが原因と考えられるが，1人の女性が生涯にうむ子どもの数は平均で1．26人（2005年）に低下している。少子化が進むと，将来の労働力・生産力の低下や，現役世代の社会保障の負担増大など問題が発生するので，政府は少子化対策として「子ども・子育て応援プラン」を提唱して，地域の子育て支援など，子育てしやすい環境の整備にのりだしている。
