しょくもつれんさ【食物連鎖】

自然(しぜん）界における生物間に見られる食うものと食われるものとの連鎖状(れんさじょう）の関係(かんけい）。連鎖(れんさ）の始まりはかならず植物で，一般(いっぱん）に高次の消費(しょうひ）者となる動物ほど大型(おおがた）で個体(こたい）数が少なくなる。

〔生産(せいさん）者〕

光合成(こうごうせい）によって無機(むき）物から有機(ゆうき）物を生産(せいさん）している植物で，これが連鎖(れんさ）の出発点となる。

〔消費(しょうひ）者〕

ヒトもふくめて動物は，植物がつくった有機(ゆうき）物をとり入れて生きている。動物だけを捕食(ほしょく）する動物でも，かれらが食物とする動物のもとをたどっていけば，草食動物になり，間接的(かんせつてき）に植物がつくった有機(ゆうき）物を利用(りよう）していることになる。このことから動物は消費(しょうひ）者とよばれる。消費(しょうひ）者はさらに，直接(ちょくせつ）植物を食べる草食動物を第1次消費(しょうひ）者，草食動物を食べる動物を第2次消費(しょうひ）者，第2次消費(しょうひ）者を食べる動物を第3次消費(しょうひ）者というようにわけることができる。

コーチ

実際(じっさい）には，動物は1種類(しゅるい）の生物だけを食べるものは少なく，また成長段階(せいちょうだんかい）や季節(きせつ）によって食物をかえるものもあるので，鎖(くさり）は1本ずつはなれているのではなく，いろいろなところで複雑(ふくざつ）につながっている。これを食物網(しょくもつもう）という。

〔水中や地中の食物連鎖(れんさ）〕

食物連鎖(れんさ）は地上の生物だけでなく，海・湖・川など水中の生物や，林の下など地中の生物にも見られる。この場合，水中では植物プランクトンなど光合成(こうごうせい）を行うもの，地中では地面につもった落ち葉などが，食物連鎖(れんさ）の出発点になる。後者の場合の生産(せいさん）者は，有機(ゆうき）物を最終的(さいしゅうてき）に無機(むき）物に分解(ぶんかい）する菌類(きんるい）や細菌類(さいきんるい）の働(はたら）きをふくめて腐生(ふせい）という。