せいたいがく【生態学】

生物の生活と，それをとりまく環境(かんきょう）とのかかわりあいを研究する学問。1866年にE．ヘッケルがつくった言葉。エコロジーともいう。1970年ごろから，公害(こうがい）など，環境汚染(かんきょうおせん）が世界的(せかいてき）に問題となり，自然環境(しぜんかんきょう）の保全(ほぜん）という点から生態(せいたい）学の研究がさかんになってきた。