せきさく【脊索】

脊索(せきさく）動物（原索(げんさく）動物および脊椎(せきつい）動物）の体の中軸支持器官(ちゅうじくしじきかん）で，広義(こうぎ）の結合組織(けつごうそしき）または支持(しじ）（支柱(しちゅう））組織(そしき）の1つ。原索(げんさく）動物ではそのままのこるが，脊椎(せきつい）動物では軟骨(なんこつ）や骨組織(こつそしき）ができると，痕跡的(こんせきてき）となって脊柱(せきちゅう）内にとどまるにすぎない。