＊せきちゅう【脊柱】

背骨(せぼね）ともいわれる。脊椎(せきつい）動物において頭骨(とうこつ）の後方につづき，体の背側(はいそく）を縦(たて）に走る棒(ぼう）のような骨格(こっかく）。体の中軸(ちゅうじく）をなし，重要(じゅうよう）な支持器官(しじきかん）である。ヒトの脊柱(せきちゅう）は軟骨結合(なんこつけつごう）でつながる32〜34個(こ）の椎骨(ついこつ）からなり，上からけい椎(つい）（7個(こ））・胸椎(きょうつい）（12個(こ））・腰椎(ようつい）（5個(こ））・せん椎(つい）（5個(こ））・尾椎(びつい）（3〜5個(こ））の順(じゅん）に重なっている。