物質の基本的な構成要素と考えられている粒子。素粒子はバリオン（重粒子），メソン（中間子），レプトン（軽粒子），ゲージボソン（ゲージ粒子）に分類されている。バリオンとメソンは強い相互作用をおよぼしている粒子なので，一括してハドロンとよぶ。レプトンに属するのは電子・μ粒子・τ粒子・ニュートリノ（中性微子）とそれらの反粒子である。これら粒子は弱い相互作用と電磁的相互作用のみおよぼす。ゲージボソンは力（相互作用）を媒介する粒子で，光子やグルーオンなどがある。光子は静止質量が0の粒子で，電磁的相互作用をおよぼすだけである。◇ハドロンに属する粒子は，現在数百種知られており，これらを構成するさらに基本的な粒子としてクォークの存在が考えられ，これによって素粒子を統一的に説明する試みがなされている。
