たまご【卵】

めすの生殖細胞(せいしょくさいぼう），つまり，雌性(しせい）の配偶子(はいぐうし）のこと。「らん」とも読む。哺乳類(ほにゅうるい）以外(いがい）の脊椎(せきつい）動物や，無脊椎(むせきつい）動物のように発生前に生みだされる場合は卵(たまご），哺乳類(ほにゅうるい）のように初期(しょき）発生を終了(しゅうりょう）して子となって生みだされる場合は卵(らん）または卵子(らんし），植物の場合は卵細胞(らんさいぼう）といって区別(くべつ）することもあるが，本質的(ほんしつてき）には同じものである。