意匠・図案・計画・設計などの意味。ものをつくる場合の全体的な設計や計画をいい，とくに芸術の制作過程で，作品を美しく見せるために，その形・色・模様などをいろいろくふうし，計画すること。また，そのようにつくられた製品のこともいう。今日ではその意味が広げられて，現代生活に必要な種々のものについて，その機能や材料や生産方式のほかに，さらに造形性を考えたうえで，その形態を総合的に設計・計画することをいう。デザインは大別して，立体デザイン・平面デザインに分けることもあるが，使用目的から，生産するためのデザイン（プロダクト＝デザイン），情報伝達のためのデザイン（コミュニケーション＝デザイン），場所や空間をつくるためのデザイン（建築デザイン）などに分けることもある。そのほか，区分の仕方や解釈によって工業（インダストリアル）デザイン・商業デザイン・グラフィック＝デザイン・服飾デザイン・インテリア＝デザインなど，多くのデザイン分野がある。
