（1900〜1962）大正〜昭和時代の物理学者，雪の研究家，随筆家。石川県の温泉町片山津（現在の加賀市）に生まれる。東京帝国大学（現在の東京大学）理学部物理学科に入学し，物理学者の寺田寅彦に師事する。卒業後はその助手となって電気火花の研究をおこない，イギリス留学などを経て，北海道大学教授に就任し，雪の結晶の研究を始める。1936年には，世界で初めて人工雪をつくることに成功した。また，雪の結晶を顕微鏡写真にとり，気象条件によってどのような形の結晶になるかを図表に示した「中谷ダイヤグラム」を発表した。その後，活動範囲を世界に広げ，アメリカの雪氷永久凍土研究所の主任研究員に就任。グリーンランドへの遠征隊にも参加した。『冬の華』，『雪』などの随筆でも知られ，「雪は天から送られた手紙である」との名言をのこしている。◇石川県加賀市に，「中谷宇吉郎 雪の科学館」がある。
