＊にしヨーロッパ【西ヨーロッパ】

広い範囲(はんい）の西ヨーロッパは，一般(いっぱん）にヨーロッパの資本主義諸国(しほんしゅぎしょこく）の地域(ちいき）をさし，南・北ヨーロッパをふくめる。これは，社会主義諸国(しゅぎしょこく）の東ヨーロッパと対比(たいひ）させたものである。しかし最近(さいきん）は，社会主義体制(しゅぎたいせい）が崩壊(ほうかい）して，急速に東ヨーロッパの国々と西側(がわ）との関係(かんけい）が深まってきたので，東・西2つのヨーロッパに区分する意味がうすれつつある。

コーチ

 せまい範囲(はんい）の西ヨーロッパはヨーロッパの中西部の地域(ちいき）で，南・北ヨーロッパをのぞく。

北部は古い山地で，ひくいスカンディナビア半島がある。中部には広大な平原が広がり，ライン川などがゆるやかに流れている。その南には高いアルプス山脈(さんみゃく）がつらなり，南部の地中海沿岸(えんがん）との境(さかい）となっている。地中海沿岸(えんがん）は山がち。大陸周辺(たいりくしゅうへん）には，グレートブリテン島など比較的(ひかくてき）大きな島々がある。西ヨーロッパは日本より高緯度(いど）に位置(いち）するが，大部分は温帯(おんたい）に属(ぞく）する。中西部は，北大西洋海流と偏西(へんせい）風の影響(えいきょう）を受ける西岸海洋性気候(せいきこう）である。南部は夏に乾燥(かんそう）する地中海性気候(せいきこう），北部は冷帯気候(れいたいきこう）に属(ぞく）する。

15世紀末(せいきまつ）からスペイン・ポルトガル人による大航海(だいこうかい）時代が始まった。やがてイギリス・フランスなども世界に進出し，海外に広大な植民(しょくみん）地を領有(りょうゆう）した。18世紀(せいき）後半に産業革命(さんぎょうかくめい）が起こると，イギリスは「世界の工場」となり，西ヨーロッパ中心の世界が形成(けいせい）された。第一次・第二次世界大戦(たいせん）で西ヨーロッパは戦場(せんじょう）となって荒廃(こうはい）し，また大部分の植民(しょくみん）地が独立(どくりつ）して世界的地位(せかいてきちい）は大きく低下(ていか）したが，EC（EUの前身）を結成(けっせい）するなどして経済(けいざい）の発展(はってん）に努力(どりょく）してきた。⇒EU(イーユー）