アメリカの先住民。2万〜1万5000年前にユーラシア大陸からやってきたモンゴロイド系の人々の子孫と考えられている。古くから狩猟・採集の生活を送ってきたが，15世紀末以降にヨーロッパ人（白人）の進出が進むと土地を追われ，白人社会へ同化された。英語で「インド人」を意味するインディアンとよばれてきたが，これはかつてコロンブスがアメリカに到達したさい，そこをインドと勘ちがいしたことによる。このため，現在はアメリカ合衆国ではネイティブ＝アメリカン，カナダではファースト＝ネーションズとよばれることが多い。◇アラスカの先住民であるエスキモーや，ハワイの先住民であるポリネシア系・ミクロネシア系の人々を含むこともある。
