ねんごう【年号】

年数をかぞえるため年につける称号(しょうごう）。元号ともいう。中国の漢(かん）の武帝(ぶてい）のときに始まり，東洋諸国(しょこく）に見られたが，今は日本だけにのこっている。日本では正式には大化(たいか）（645年）がはじめで，連続(れんぞく）して用いるのは大宝(たいほう）（701年）からである。

江戸(えど）時代までは，天災(てんさい）などがあると年号があらためられるのがふつうであったが，明治以後(めいじいご），一世一元(いっせいいちげん）の制(せい）（天皇(てんのう）1代に1年号）がしかれた。