金属と絶縁体の中間の抵抗率をもつ物質をいう。すなわち，10-4〜107Ω・cm程度の抵抗率をもつ物質が半導体である。半導体の電気伝導の機構は金属と大きく異なり，電気伝導に関係するものとして電子とホール（電子が不足した状態のところ）の2種類がある。N型半導体，P型半導体がよく使われる。
導体・半導体・絶縁体
導体は，電子が自由にふるまえる状態になっている。半導体は，電圧をかけると容易に電子やホールがふるまうことができる物質である。絶縁体は，電圧をかけても電子が原子に強くむすびついていて，電子の動作がみられない物質である。
N型半導体とP型半導体
純粋なシリコンやゲルマニウムに，アンチモンやインジウムを少しまぜたものでは，電子が過剰になったり不足（ホールが過剰になる）したりして，電圧による動作が得られる。過剰電子タイプの半導体をN型（ネガティブ）半導体，過剰ホールタイプの半導体をP型（ポジティブ）半導体という。
