＊びせいぶつ【微生物】

微小(びしょう）な生物のなかま。細菌(さいきん）（バクテリア）・原生動物・単細胞藻類(たんさいぼうそうるい）をはじめ，ごく小さな生物の総称(そうしょう）であるが，分類(ぶんるい）上の用語ではない。微生物(びせいぶつ）のなかには，ほかの生物の病原体となるなど有害(ゆうがい）なものもあるが，コウボや乳酸菌(にゅうさんきん）など人の生活に役だつものもある。◇生態系(せいたいけい）のなかでは，プランクトンとしてほかの生物のえさになるもの，有機(ゆうき）物を無機(むき）物に分解(ぶんかい）するものなど，物質循環(ぶっしつじゅんかん）上の重要(じゅうよう）な働(はたら）きをするものがある。