ヒッグス場として空間を満たし，すべての素粒子に質量をあたえていると考えられる粒子。1964年にイギリスの物理学者ヒッグス（ピーター＝）（1929〜 ）によって理論的に予言された粒子で，ビッグバンにより宇宙が誕生した直後，1000兆℃という超高温の中，ヒッグス粒子（ヒッグスボソン）は蒸発した状態で，すべての素粒子は何の抵抗も受けずに自由運動をしていた。つまり，力を受けたときの加速のされにくさが0ということで，質量が0であった。そして1兆分の1秒後，蒸発していたヒッグス粒子が空間を満たし（「真空の相転移」という），素粒子はブレーキを受け，質量をもつことになったといわれる。ヒッグス粒子の存在は現在のところ確認されていないが，素粒子物理学の「大統一理論」にその存在は不可欠である。
