1960年代以降のポピュラー音楽のみならず，世界中の若者の生き方にまで影響をあたえた，イギリスの4人組ロックグループ。1962年デビュー，1970年に解散。The Beatles（Beetles＝甲虫の複数ではない）。メンバーは，ジョン＝レノン（1940〜80），ポール＝マッカートニー（1942〜 ），ジョージ＝ハリスン（1943〜2001），リンゴ＝スター（1940〜 ）。1957年，レノンの結成したバンドにマッカートニーが加わり，58年にハリスンが加入，60年に「ビートルズ」を名のる。62年にドラマーがスターに入れ替わり，その10月に「ラヴ・ミー・ドゥー」でレコードデビュー。第2作の「プリーズ・プリーズ・ミー」が大ヒットし，一躍スターの座におどり出る。以降，発表する曲はいずれも大ヒットし，世界中で熱狂的に迎えられ，ポピュラー音楽の歴史が塗り替えられていくことになる。基本的にはレノンとマッカートニーが作詞・作曲し，4人のいずれかがボーカルとして歌うオリジナル曲である。1966年，コンサート活動を休止，以後はレコーディング活動のみになる。70年，レノン，ハリスンとマッカートニーの不仲，それぞれの音楽指向の違いなどのために解散。その後，メンバーはそれぞれソロやコンビで音楽活動を続けるが，公式的には4人全員が顔をそろえたことは一度もなかった。代表アルバムに『リボルバー』『ザ・ビートルズ』『レット・イット・ビー』『アビイ・ロード』などがある。◇ジョン＝レノンは1980年12月に暗殺され，世界中のファンや音楽関係者に大きな衝撃をあたえた。
