びわ【琵琶】

中国・朝鮮(ちょうせん）半島・日本などで用いられるリュート系(けい）の撥弦楽器(はつげんがっき）。ナス形の胴(どう）に4弦(げん）（3弦(げん）または5弦(げん）のものもある）をはったもので，ばちではじいて鳴らす。古代ペルシャ（イラン）が起源(きげん）で，中国をへてわが国につたえられたが，一方アラビアへ入ってウードとなり，さらにヨーロッパに入ってリュートとなった。◇わが国には，7世紀末(せいきまつ）中国から伝来(でんらい）した楽琵琶(がくびわ）のほか，平家琵琶(へいけびわ）・薩摩琵琶(まびわ）・筑前琵琶(ちくぜんびわ）などがある。