物質の状態には固体・液体・気体があり，これを物質の三態という。状態の変化は圧力や温度をかえることによりおこることが多い。たとえば水（液体）の場合は，1気圧（約1013hPa）において，0℃以下では氷（固体），100℃以上では水蒸気（気体）になる。
固体の状態
固体の状態（結晶の場合）は，分子やイオンや原子などの粒子が規則正しく，密接につながりあい，粒子は一定の位置で振動している。このため，固体はいつまでもその形をたもつ性質がある。
液体の状態
液体を構成する粒子は密集しているが，粒子の振動が固体にくらべてはげしく，たがいにその位置をかえることができる。このため，液体は流動性（流れる性質）をもっている。
気体の状態
気体を構成する粒子は，運動がはげしく，粒子がたがいにはなれてばらばらに運動している。このため，気体は形や大きさを自由にかえることができる。
