ボランティアかつどう【ボランティア活動】

よりよい地域(ちいき）や社会・世界をつくるために，自分から進んで行う活動。お金のためでなく，役にたちたいという気持ちから行うもの。ボランティア（volunteer＝英語(えいご））は，日本語にすると「奉仕(ほうし）者」といった意味になるが，原語で使われることが多い。

〔地域(ちいき）での活動〕

自分たちの町や地域(ちいき）を，だれにでも住みよい町にするためのさまざまな活動がある。公園のそうじ・川のごみをひろうといった環境(かんきょう）や自然(しぜん）を守るための活動。地域(ちいき）の伝統芸能(でんとうげいのう）を学ぶ，伝統的(でんとうてき）な建物(たてもの）や町並(な）みを守るなど，文化や伝統(でんとう）を守りつたえる活動。お年寄(としよ）りやからだの不自由(ふじゆう）な人の手助けをする，地域(ちいき）の外国人と交流するなど，人と交流する活動。こうした活動には，子どもやお年寄(としよ）りが直接参加(ちょくせつさんか）できるものもふえてきている。

〔世界とつながる活動〕

世界には，産業(さんぎょう）や技術(ぎじゅつ）の発展(はってん）のおくれ，戦争(せんそう）や自然災害(しぜんさいがい）の影響(えいきょう）などで，人々が毎日の生活にこまっている国がたくさんある。地球温暖(おんだん）化・熱帯(ねったい）雨林の伐採(ばっさい）など，地球全体の環境(かんきょう）を左右する問題も起きている。世界の人々や，地球の環境(かんきょう）を守るための活動もある。

〔ボランティアのための組織(そしき）〕

営利(えいり）を目的(もくてき）としない，ボランティア活動のための団体(だんたい）として，NGO（非政府組織(ひせいふそしき）の略称(りゃくしょう））・NPO（非営利組織(ひえいりそしき）の略称(りゃくしょう））などがある。

〔阪神(はんしん）・淡路大震災(あわじだいしんさい）とボランティア活動〕

日本で，ボランティア活動が広まるきっかけとなったのは，1995年1月17日に起きた阪神(はんしん）・淡路大震災(あわじだいしんさい）である。このとき，震災(しんさい）のニュースを聞いて集まってきたボランティアの数は，3月末(まつ）までに，100万人をこえた。義援(ぎえん）金や救援物資(きゅうえんぶっし）も集まり，多くの人が，「何か役にたちたい」という気持ちを，自分のできる行動で表すことを経験(けいけん）した。

〔助けあって生きる〕

ボランティア活動とは特別(とくべつ）なことでなく，たとえばお年寄(としよ）りに席(せき）をゆずるといった，自然(しぜん）な気持ちから始まるもの。人と人，人と自然(しぜん）が助けあうことである。ただし，いつも相手の立場に立って考えることが必要(ひつよう）となる。