岡山県北部にある市。北は鳥取県に接する。中国山地のほぼ中央部にある。石灰岩がつくるカルスト地形の台地には多くの鍾乳洞がある。総面積は岡山県の12％近くを占める。勝山は旧城下町で古い町並みが残り，木材の集散地。旭川支流の備中川ぞいでは米づくりが，蒜山高原では野菜・葉タバコなどの栽培や酪農が行われる。特産品に勝山竹細工がある。湯原温泉郷，神庭の滝，スキー場・キャンプ場など多くの観光スポットや施設がある。◇2005（平成17）年3月31日，北房町・勝山町・落合町・湯原町・久世町・美甘村・川上村・八束村・中和村が合併して誕生。人口：5．1万。
