マルタ（共和国）

地中海中央部，シチリア島南方の5つの小島からなる国。政体(せいたい）は共和政(きょうわせい）で，元首は大統領(だいとうりょう）。首都バレッタ。マルタ島など3島に人が住んでいる。伝統(でんとう）のある造船(ぞうせん）業は近年低迷(ていめい）し，観光(かんこう）・食品加工(かこう）業の発展(はってん）や，金融(きんゆう）センターの設立(せつりつ）と外資導入(がいしどうにゅう）に力を入れている。1814年イギリス領(りょう）となり，独立(どくりつ）（1964年）後の1979年まで，イギリス海軍基地(かいぐんきち）があった。2004年，EU（ヨーロッパ連合(れんごう））加盟(かめい）。面積(めんせき）：316km²，人口：42万。

〔国名の由来〕

フェニキア語で「避難所(ひなんじょ）」という意味の言葉から。

〔国旗(こっき）の由来〕

白は純潔(じゅんけつ）・正義(せいぎ）・平和を，赤は情熱(じょうねつ）・犠牲(ぎせい）・信仰(しんこう）心を表す。第二次世界大戦(たいせん）中，連合軍(れんごうぐん）に貢献(こうけん）したことでおくられたセント＝ジョージ勲章(くんしょう）が入っている。

コーチ

ヨーロッパとアフリカの間の飛(と）び石のような位置(いち）にあるため，古代から地中海交通の要(よう）地で諸勢力(しょせいりょく）に侵略(しんりゃく）された。