アメリカ合衆国ノースカロライナ州のハッテラス岬沖合いから，ニューファンドランドの南まで北東に向かって流れる，黒潮とともに世界最大の暖流。ガルフストリームともいう。大西洋の西側に強い流れがあることは，すでに大航海時代のころから知られていた。これが現在，湾流系とよばれる大海流で，南からアンティル海流・フロリダ海流・メキシコ湾流とつづき，グランドバンク沖合いで北大西洋海流へと移行していく。メキシコ湾流は流速5ノット（時速9．3km），最大幅300海里（約550km），厚さ2000m，流量毎秒9000万トンに達する。
