やえやまれっとう【八重山列島】

沖縄(おきなわ）県南西部，琉球諸島(りゅうきゅうしょとう）最西端(さいせいたん）の島々。東の宮古(みやこ）列島と合わせて先島諸島(さきしましょとう）という。石垣(いしがき）島・西表(いりおもて）島・竹富(たけとみ）島などからなる。気候(きこう）は亜熱帯(あねったい）性(せい）で，亜熱帯(あねったい）植物がしげり，海中にはサンゴ礁(しょう）が発達(はったつ）する。西表(いりおもて）島・竹富(たけとみ）島などは西表石垣(いりおもていしがき）国立公園に指定され，観光地(かんこうち）化が進んでいる。西表(いりおもて）島にはイリオモテヤマネコなど貴重(きちょう）な動植物が多い。中心都市は石垣(いしがき）市。