レアアース

希土類元素(きどるいげんそ）のことで，特(とく）に近年(きんねん），貴重(きちょう）な工業原料(こうぎょうげんりょう）として「レアメタル」と対比(たいひ）して使(つか）われている名称(めいしょう）。原子番号(げんしばんごう）57〜71のランタノイドの15元素(げんそ）と，スカンジウム，イットリウムを加(くわ）えたもの。ハイブリッドカーや電気自動車(でんきじどうしゃ）などの強力(きょうりょく）なモーターの磁石(じしゃく）に必要(ひつよう）なネオジム，ジスプロシウム，レーザーや蛍光体(けいこうたい）に必要(ひつよう）なイットリウムなど，近年需要(きんねんじゅよう）が急増(きゅうぞう）している。中国(ちゅうごく）が世界(せかい）の埋蔵量(まいぞうりょう）の90％を占(し）めているが，経済発展(けいざいはってん）にともなう国内需要(こくないじゅよう）の増加(ぞうか）によって輸出(ゆしゅつ）が減少(げんしょう）しており，世界的(せかいてき）な原料不足(げんりょうぶそく）が心配(しんぱい）されている。