マルちゃん：英検の相談はめっちゃ来ます。最近は、英検合格で大学入試の英語の得点が加点・換算になったりと、中学・高校・大学それぞれの入試において、持っていることが明確なアドバンテージになる場面が増えています。子どもたちが社会に出る頃には、今以上に英語が「使えて当たり前」のスキルとして求められる未来が待っていますから、今のうちから検定を通じて力を蓄えておく価値はとても高いんです。

また、去年からは準2級プラスが新設され、2027年には「6級」と「7級」が新たに加わる予定です。これは小学校3年生で「外国語活動」を始めたばかりのお子さんでも、日頃の学習成果を無理なく測れるレベル設定になっています。
結論から言えば、「本人が嫌がらなければ挑戦してみましょう！」。英語の初心者～上級者まで階段状にレベルが設定されている試験の一つなので、目標設定としても活用しやすい試験です。特に英語学習は終わりがないので、わかりやすい目標があると、モチベーションが上がりやすいのは確かです。

そして、英検のもう一つの魅力は、試験会場に行くという「非日常感」です。いつもとは違う環境で、同じ級合格を目指して多様な受験生が一斉に受験する体験は、それだけで子どもにとっていい刺激になります。「今日は英検だ！」という特別感が、学習の励みになることも多いんです。

将来の選択肢を広げる「実力」と、英語を好きになる「心」の両方を育てられるのが、小学生で英検を受ける最大のメリットと言えますね。

マルちゃん：よく聞きます（笑）。小学校の英語は、学習指導要領でも「言語活動」として位置づけられていて、「聞くこと・話すこと」を通じてコミュニケーションの素地を育てることが目標です。英語の音やリズムに慣れ、相手と気持ちを伝え合う体験を積み重ねる——そういうフェーズなんですね。
一方、中学校に入ると文法や読み書きが本格的にスタートします。4技能（聞く・話す・読む・書く）を一気に学び始めるので、アプローチが変わって「急に難しくなった」と感じるお子さまも多いと思います。

マルちゃん：だからこそ、中学校に入る前の今の時期に、保護者としてできることがあります。

英語の授業は、小学3年生から外国語活動として、小学5年生からは正式な教科としてスタートします。ポイントは「英語を”勉強”にしない」こと。文法の正確さよりも、「英語って楽しい」という感覚を育てることが、中学以降の学習の土台になります。そのために、英語の歌や動画など「日本語とは違う、なんだか面白い・かっこいい」と感じられるような機会や環境に、日常の中でさりげなく触れさせてあげることが、ご家庭でできるサポートのひとつです。

なお、現行の小学校英語カリキュラムは「何をどこまで習得させるか」がやや曖昧な一方で、中学校では保護者の皆さんの中学時代と比べて、学ぶ単語量も文法のスピードもぐっと増えています。

もし今のお子さまが「英語、好きかも！」という感覚を持っているなら、学年問わずオンライン英会話などを活用して、英語を楽しんでいる今の時期にリスニングや会話をたくさん積み重ね、思いきり伸ばしておくことをおすすめします。

まだ英語が得意ではないお子さまは、小学5・6年生から、アルファベットの読み書きや習った単語の音とスペルの一致、動詞の使い分けといった中学準備学習に少しずつ取り組んでおくと、中学進学後に「いきなり難しくなった！」という印象を和らげることができるかもしれません。

マルちゃん：最近はゲーム感覚で学べるアプリもたくさんあり、多くは「毎日続けること」を意識して設計されています。低学年のお子様から、英語が苦手という高学年のお子様などへの「学習習慣をつくるツール」としては最適です。お子様がそれぞれ無理なく楽しめているアプリがあれば、どんどん活用してください。

ただ、アプリだけで完結するのは、ちょっともったいない。英語はアウトプットすることで定着するので、日常生活の中で「使う場面」を作ってあげるのがおすすめ。習い事として英会話やオンライン英会話を始めることでも良いです。簡単なことであれば、アプリで出てきた表現・単語をご家庭でお子さまから教えてもらうといった機会を作ってみるのもおすすめです。