料理には学びのチャンスがたくさん！ 子どもには積極的にお手伝いを頼んで【コソダテのヒント】

料理中にキッチンに子どもが入ってくると、危ない、邪魔をされて面倒、などと思いがちですが、そこをグッとこらえて（もちろん安全対策は万全にして）、お子さんに料理のお手伝いをさせてみませんか？

料理には学校の勉強にもつながる「学び」がたくさんあるのです。

「でも、どんなことをさせればいいの？」と思った方。野菜を洗う、レタスをちぎる、グリーンピースや枝豆をさやから出す、煮干しの頭を取る、卵を割る……。子どもが小さい頃からできるお手伝いは、意外とあるものです。

我が家でも、娘が1歳の頃からお手伝いをお願いしてきました。すると、旬の野菜や魚に直接触れ、野菜のザラザラとした触り心地やつるつるとした表面を感じたり、魚ならぬるぬるした感触や鱗が剥がれる感じなども味わうことができます。

子どもは、初めての触り心地でびっくりしたり、場合によっては「気持ち悪い」なんて思うことも。けれど、それも刺激、経験のひとつです。

それから、持ったり下ごしらえをしている中で、香りも感じます。あとは重さ。レタスのように大きくて軽いものもあれば、ジャガイモのように小さくて重いものもあります。そんな「密度の違い」を、言葉を知る以前に、自然に体験することができるのです。

幼児期に見たり、聞いたり、匂いを嗅いだり、触り心地や重さを感じたりといった五感を使った体験は、大人が感じる以上に鮮烈で、一生ものの記憶として脳に残ると言われています。

そうしたことからも、子どもは自然と触れ合いながら育つとよい、とよく言われていますよね。

夏は水遊びや川遊び、高原に出かけたりなど、いろいろな自然との触れ合い方がありますが、実はキッチンでも、野菜や果物、魚介類といった「自然」と触れ合えるのです。

我が家では、こんなふうに実践していました。

ひとつは魚のトビウオ。絵本に登場したり、童謡に出てきたりするので、娘が小さい頃「トビウオって魚なのになんで飛べるの？」と聞いてきたのです。「なんでって言われても、飛ぶからトビウオなのよ」と言ってみても、子どもは納得しません。

そこで、大きい魚屋さんに行きトビウオを買ってきて、飛ぶときに使う胸ビレを広げて見せると、それはもう大きくて、「こんな鳥みたいな大きな胸ビレがついていたら飛ぶよね」と、理屈ではなく納得してくれていました。

もうひとつはイカです。娘と、「イカの口ってどこなんだろう？」という話になったときには、イカを1杯買ってきて、一緒にさばきました。すると、「カラストンビ」と言われる、鳥のくちばしのような硬い口がついていました。それを実際に触り、「こんなに硬くて尖っている口があったら、いろいろなものを噛みちぎって食べられるね」と想像がついたようです。

最近ではYouTubeなどで、そうしたイカが何か食べている最中の動画もあったりしますから、実際に目の前でイカのカラストンビを見て、さらに動画も見ると、とてもリアルにイカの食事風景がわかったりします。

こんなふうに、料理は「理科」や「生物」、「植物」などにつながっていて、学習にとても役立ちます。

料理では計量が必要なこともありますから、「○g測って」、「○cc測って」といったことは算数にもつながります。

それから調理をしていくと、切ったり、煮たり、焼いたりする場面があり、食材の形や色がどんどん変わっていきますよね。子どもにとっては、大きな驚きです。特にお菓子づくり、たとえばケーキづくりでは、卵とバター、小麦粉を混ぜてドロドロした状態のものが、焼くとまったく違うフワッとしたものになるので、子どもにとっては魔法のようだと思います。

「混ぜ合わせて状態が変わる」ということは「化学」にもつながっていますし、そうした学びの基礎の部分を、キッチンでは楽しく知ることができるのです。

子どもとの料理は、あと片付けが大変だったり、失敗も多いので、手間がかかるもの。こちらの心に余裕がないとできないこともありますが、その手間や時間をかけても、それ以上によいことが先々に待っていますよ、とお伝えしたいのです。

「学び」の部分もそうですが、大きくなって「ママと一緒にあれつくったの楽しかったね」「パパとあの料理作ったから、これ好きになったよ」といったことが起きますので、時間に余裕があるときに、ぜひ親子で料理をしてみてはいかがでしょうか？

話し手／井坂敦子　構成／清野 直