キレる子どもたちの原因は眠りにあり／AI時代を生き抜くために 「失敗力」を育てる6つの栄養素【第2回】

また、午後10時以降で53.7%、11時以降で63％と、寝る時間が遅くなるほど、なんでもないのにイライラするという割合が増えていきます。

人間は、太陽が出ている時間に活動する昼行性動物です。それが、夜更かししてスマホなどの強い光を浴びると、動物としての活動リズムが狂い、脳にも影響を与え心身の不調となって表れてくるのですね。

親の間違った思い込みで子どもが壊れる

しかし、こうした問題の根っこには幼少期からの積み重ねがあります。幼児期の睡眠時間が短いと、子どもの脳の発達にも影響が出てしまうそうです。そこで、睡眠が子どもの育ちに与える影響についてくわしい、小児科医の成田奈緒子先生にお話をうかがいました。

成田先生は、発達障害が疑われる親子の臨床経験をベースに、遺伝子や脳科学の研究をしていらっしゃいます。また、文部科学省の「早寝早起き朝ごはん」運動の委員もなさっていた先生です。

成田先生は、「脳育てに対する親の間違った思い込みが子どもを壊す」と警鐘を鳴らしています。
いったいどういうことでしょう。

たとえば、幼少期からおりこうで、勉強もピアノも運動も得意だったA子ちゃん。せっかくの才能を伸ばそうと小さいころから習い事をかけ持ちし、家での練習時間をつくるために6～7時間の睡眠でがんばっていたら、だんだん夜は寝つけず朝は起きられないという状態に。結局、やる気がなくなり、高校を中退して引きこもる結果になってしまいました。

A子ちゃんのお母さんも、小さいころから利発だったA子ちゃんの才能を伸ばしたいという思いで、いっしょうけんめいだったのです。でも、脳の発達と睡眠の関係を知らなかったために、幼児期から習いごとを優先して十分な睡眠時間を取らなかった結果、きちんとした順番で脳が育たなかったのかもしれません。

こんな例はあとを絶たないそうです。

脳を育てる順番を間違えてはいけません

実は、脳には育つ順番があります。
（1）からだの脳（大脳辺縁系、脳幹）→（2）おりこうさん脳（大脳皮質、小脳）→（3）こころの脳（大脳皮質の前頭葉）の順番です。

「からだの脳」は、からだの姿勢の維持、呼吸や睡眠、食欲、自律神経など生きるために必要な機能をコントロールします。

「おりこうさん脳」は、記憶や言葉、指先の細かい動きなど、人間ならではの高度な機能をつかさどります。

まず、からだの脳が十分育ち、そこが土台となって、おりこうさん脳が機能するようになったあとで発達するのが、感情のコントロールなどをつかさどる人間らしさの脳と言われる「こころの脳」、前頭葉です。

どんな子どもでも、脳は生まれてからこの順番で育っていきます。

しかし、さっきのA子ちゃんのように問題を抱える子どもの多くが、「からだの脳」がきちんと育っていないのに、「おりこうさん脳」を乗っけようとして、バランスを崩してしまっているのです。

「幼児期には『手を加えればよく育った』ように見えるけれど、正しい脳の発達に沿わない子育ては、小学校以降でほんとうに困った問題を引き起こす」と成田先生は言います。

反対に、いっけん遅れているように見えても、脳育ての順番を守って育った子どもは、あとになってぐんぐん伸びるのです。脳の発達の順番を守り、まずは土台となる「からだの脳」からしっかりと育てましょう。

あたまとこころとからだのバランスを維持するためにもっとも必要なのが、睡眠と食事です。そのキーワードが「早寝早起き朝ごはん」なのです。つまり、夜になったらちゃんと寝て、朝、太陽が出たら起きて、しっかり食べる。日中はからだを動かす。そのループを一定のリズムでくり返すこと。それこそが、子どもの才能を開くためにもっとも有効で大事なことなのです。

実際、睡眠と学力も関係があると言われています。

5歳までは夜8時に寝かせる。それだけで子どもは育つ！

子育てはほんとうに大変です。多くのお母さんが、仕事や家事で忙しいうえに、良い子に育てようと、子育てもがんばっています。

でも、がんばる方向を間違っていたとしたら、ほんとうに残念ですよね。

成田先生は、「5歳まではなにがなんでも夜の8時に寝かすこと」に親は根性を入れて取り組むべきだと言います。

「夜の8時に寝かせるなんて無理！」という声が聞こえそうですし、ご家庭の事情で難しいとう方もいるでしょう。でもここはがんばりどき！　1分でも早く寝かせるとことで、脳の土台をしっかりとつくることが大事です。成田先生によると、小学生も夜9時には寝かせたいそうです。

もう遅い！　と思った人は、今からでも大丈夫。寝ないでがんばるのではなく、親もいっしょに早寝早起きに取り組んで、正しい睡眠リズムをつくることをがんばってください。

「急がば回れ！」。科学的な根拠をしっかりと理解して、順番を間違えない脳育てを実践しませんか？

順番を守った脳育ては、失敗を恐れずにチャレンジできる「失敗力」をはぐくむための大切な第一歩です。