16世紀、豊臣兄弟が作った日本最大の大仏が京都にありました
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豊臣秀吉は戦国時代に天下統一(国をまとめること)をしたとても有名な武将です。豊臣秀吉の弟の豊臣秀長は、豊臣秀吉の天下統一を支えました。
16世紀(1501年から1600年)、現在の京都府京都市東山区に豊臣秀吉が考えて、弟の豊臣秀長が中心となって建てた大仏がありました。奈良県奈良市の東大寺の大仏(約15メートル)より大きく、当時、日本でいちばん大きな大仏でした。
この大仏が、実は10か月ほどの短い期間で作っていたことがわかりました。京都女子大学講師の萩原大輔さんが古い文書を調べて明らかにしました。
「東山大仏」は松永久秀の焼き打ちで焼けてなくなった奈良の東大寺の大仏より大きな大仏として考えられました。1588年の5月から京都の三十三間堂の北側で作りはじめられたとされます。1596年の5月ごろまでには大仏殿も完成していたようです。しかし、その年に起きた地震で大仏は壊れました。修理されないまま取り壊されてなくなりました。
萩原さんが秀吉の出した手紙などを調べたところ、豊臣秀長は、大仏殿の基礎工事が終わった1か月後の1588年の6月には奈良から仏師を呼び集めて京都に行きました。さらに豊臣秀吉の命令で、九州から日本人や中国人の職人を呼び集めて大仏を作らせていたことがわかりました。
さらに、1588年9月付とみられる豊臣秀吉の手紙には、部下の武将たちに大仏をつくるための木を集めるように命令していました。また、奈良の興福寺の僧が1589年の4月7日に書いた日記に「大仏見事出来」と書かれていました。萩原さんは「仏師を呼び集めてから、10カ月ほどで大仏を完成させていた可能性が高い」と考えています。
大仏は青銅ではなく、木で作って、金箔を貼ったものだったようです。
「製作に1年足らずというのは信じられないほどの短期間。秀吉と秀長が政権のステータスシンボルともいえるこの像の建立(建てること)に、非常なスピード感を持って臨んでいたことがわかる」と萩原さんは話します。
金属で作られていた東大寺の大仏は完成に3年かかりました。現代の例ではありますが、日本最大の木造座像といわれる福岡市の東長寺の「福岡大仏」(高さ10.8メートル)は完成までに4年かかっています。
豊臣兄弟の大仏が木で作られて金箔を貼った理由について萩原さんは「鋳造よりも大幅に工期と経費を短縮できたからだろう。表面さえ金箔でコーティングすれば黄金の大仏ができあがる。映え重視、タイパ重視の秀吉らしい発想だ」と話しました。
朝日新聞の記事をやさしい日本語に言い換えた記事です。









