次に、いくつかの古生物の化石と、復元例を見てみましょう。

約4億2000万年前に誕生した、巻貝のような見た目のアンモナイト。そのうち、殻の巻き方が平面的ではなく、らせん状に立体的にほどけたようなものは「異常巻きアンモナイト」とよばれ、日本で見つかったニッポニテスも有名です。「異常巻き」という名前ですが、その巻き方は規則的であることがわかっています。
アンモナイトの化石は殻の部分だけで、本当の体の部分まで化石として残ったものは見つかっていません。復元図では、アンモナイトの遠い親戚のようなオウムガイや、現在まで生き残っているタコ、イカなどを参考にして体部分がイメージされています。アンモナイトは殻の強度を上げることで生き残ろうとし、タコやイカは殻を捨ててスピードで敵から逃げ切るような生き残り戦術を取ったと考えられるといいます。

恐竜が誕生するよりも昔、約2億9500万年前から2億7000万年前にいた、背中に帆のような体を持ったディメトロドン。長いものと短いものの2種類の歯を持ち、効率よく獲物の肉を食べられました。また顔の骨、特に目の部分の骨からもわかることがあります。目玉を覆うようにあった骨の形や大きさから、一部のディメトロドンは黒目の部分が大きく、光をたくさん採り入れられる目の構造でした。つまり夜行性だったのではないかと考えることができるのです。
一方で背中の帆については、体温調節のため、敵をおどすため、異性へのアピールのためなどいくつかの説があり、まだ謎として残ったままです。

約250万年前から1万年前の南北アメリカ大陸にいた「スミロドン」。「サーベルタイガー」ともよばれる、この特徴的な大きな2本の牙に注目してみます。
スミロドンは、大きな牙を武器として獲物にくらいつくように狩りをした……というわけではなさそうだというのです。この牙は厚みが少なく、獲物の骨などに当たると折れてしまう恐れがあります。ライオンの仲間になる哺乳類なので、折れた牙は生えかわらず、獲物と戦えなくなるのは不都合が多すぎます。じつはスミロドンは、前足が大きく発達していて、おもな攻撃方法は前足によるパンチでした。牙は最後のとどめで使ったと考えられます。
復元図では、前足での攻撃や、ライオンのような見た目が意識されています。

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