アラルかい【アラル海】

中央(ちゅうおう）アジアの乾燥帯(かんそうたい）にある塩湖(えんこ）。カザフスタンとウズベキスタンにまたがり，1960年代(だい）までは世界(せかい）で4番目(ばんめ）に面積(めんせき）が広(ひろ）い湖(みずうみ）だった。アムダリア川(がわ）とシルダリア川(がわ）が流入(りゅうにゅう）していたが，1960年代(だい）に旧(きゅう）ソ連(れん）が両河川(りょうかせん）から農業用水(のうぎょうようすい）をとり始(はじ）めると，面積(めんせき）が縮小(しゅくしょう）した。これにともない塩分濃度(えんぶんのうど）が上昇(じょうしょう）し，湖(みずうみ）の生物(せいぶつ）が激減(げきげん）した。また，干上(ひあ）がった湖底(こてい）にたまっていた有害物質(ゆうがいぶっしつ）が周囲(しゅうい）の農地(のうち）に飛(と）び散(ち）り，農地(のうち）を汚染(おせん）した。以後(いご）も水量(すいりょう）の減少(げんしょう）が続(つづ）いて面積(めんせき）はわずかとなり，周囲(しゅうい）では砂漠化(さばくか）が進(すす）んでいる。