すべての物質と放射エネルギーをふくむ空間と時間の全体。宇宙を構成する要素は天体，すなわち恒星・惑星・衛星・星間物質などである。これらの諸天体がまとまってつくる集団が銀河である。銀河は銀河群や銀河団，銀河団はまた超銀河団とよばれる集団をなしてあわ状に分布している。これら諸天体の全体系が宇宙である。宇宙のなかの情報は，宇宙からくるエネルギーのにない手，つまり宇宙線やニュートリノ，γ線から電波にいたるまでの電磁波を観測することによって得られる。◇現在，遠い銀河ほど速い速度で遠ざかっているという観測事実から，宇宙は全体として膨張していると考えられている。この立場に立つと，宇宙のはじめはすべての物質が1点に集まって高温高密度の状態にあったと考えられ，宇宙の年齢は百数十億年とみつもられている。
